Top razões para o ar condicionado perder eficiência com o tempo

O ar condicionado é daqueles equipamentos que só notamos a sério quando falha - ou quando, sem falhar, já não “rende” como antes. A degradação do sistema acontece aos poucos: mais tempo para arrefecer, mais ruído, mais consumo, a mesma sensação de calor. E isso importa porque, num verão português cada vez mais exigente, eficiência é conforto e conta de eletricidade ao mesmo tempo.

Imagine a cena típica: 18h30, apartamento virado a poente, o compressor liga, o ar sai “fresco”, mas a sala não baixa. Você começa a suspeitar do termóstato, depois da marca, depois do calor lá fora. Muitas vezes, o culpado é mais banal: manutenção adiada e pequenos desgastes acumulados.

O que está a acontecer quando “já não arrefece como antes”

A eficiência de um ar condicionado depende de uma cadeia: fluxo de ar livre, troca térmica eficiente, carga de refrigerante correta, sensores a ler bem e um exterior a conseguir “despejar” calor. Quando um elo perde desempenho, o sistema compensa com mais tempo de funcionamento. O resultado é conhecido: a casa fica menos estável e a fatura sobe sem pedir licença.

Há também um efeito psicológico: habituamo-nos ao desempenho do primeiro ano (tudo limpo, tudo no ponto) e estranhamos quando o equipamento passa a trabalhar no limite. A degradação não costuma ser um “clique”; é um deslizar.

Top razões para o ar condicionado perder eficiência com o tempo

1) Filtros e evaporador sujos: o estrangulamento silencioso

Filtros carregados de pó reduzem o caudal de ar e fazem o evaporador (a unidade interior) trabalhar com menos “respiração”. O aparelho pode até produzir ar frio, mas em menor volume e com pior distribuição. Em casos mais extremos, há formação de gelo no evaporador e o desempenho cai a pique.

Um detalhe prático: se nota cheiro a mofo ou uma sensação de ar “pesado”, muitas vezes o problema começa aqui. Limpar ou substituir filtros é simples, mas ignorar por meses transforma uma tarefa pequena numa perda contínua.

2) Condensador exterior bloqueado: calor que não consegue sair

A unidade exterior precisa de expulsar calor para o ambiente. Quando as aletas estão cheias de pó, folhas, salitre (zonas costeiras) ou a unidade está encostada a uma parede sem folga, a troca térmica piora. O compressor trabalha mais quente, por mais tempo, e isso tem custo: consumo e desgaste acelerado.

Um padrão comum em varandas: a unidade exterior vira “apoio de arrumação” e perde ventilação. Pode não parecer grave num dia, mas é o tipo de hábito que envelhece o equipamento.

3) Carga de refrigerante fora do ideal (fugas pequenas, impacto grande)

Um ar condicionado não “gasta” refrigerante; se está baixo, há fuga ou erro de carga. Com menos refrigerante, a capacidade de absorver e libertar calor cai e o sistema começa a funcionar mais tempo para chegar ao mesmo setpoint - muitas vezes sem chegar.

Sinais típicos: ar menos frio, ciclos longos, gelo em tubagens, e um desconforto que parece “humidade que não sai”. Fugas pequenas são traiçoeiras: não fazem alarme, mas vão corroendo a eficiência mês após mês.

4) Ventoinhas, rolamentos e motores cansados: menos ar, mais ruído

Com o tempo, ventoinhas podem perder equilíbrio (sujidade nas pás), rolamentos ganham folga e motores perdem rendimento. O efeito é duplo: menos caudal e mais ruído. E como menos ar passa nos permutadores, a máquina precisa de mais tempo para trocar a mesma energia.

Aqui a degradação do sistema é muito “auditiva”: aquele zumbido que antes não existia ou a vibração nova na unidade interior costuma ter tradução direta em eficiência.

5) Sensores e controlo: leituras erradas, decisões erradas

Termístores e sensores de temperatura (e, em alguns modelos, de humidade) podem descalibrar ou ficar mal posicionados após intervenções. Se o sensor “pensa” que a divisão já está fria, o compressor alivia cedo demais; se “pensa” que ainda está quente, força sem necessidade.

E há um detalhe moderno: modos automáticos e algoritmos dependem muito de dados consistentes. Quando a leitura falha, o conforto passa a ser irregular - aquele frio em rajadas e depois uma pausa longa.

6) Má instalação e envelhecimento das ligações: eficiência que nunca foi 100%

Dobras apertadas na tubagem, isolamento danificado, drenagem mal feita, má ligação elétrica, fixações que criam vibração - tudo isto pode não impedir o funcionamento, mas rouba eficiência desde o início e piora com o tempo. À medida que materiais assentam e vibrações aumentam, pequenas folgas transformam-se em problemas.

Se o equipamento “sempre foi fraquinho”, vale a pena questionar se a raiz é dimensionamento e instalação, não “azar com a marca”.

7) Ambiente e uso: mais carga térmica, mais trabalho para o mesmo aparelho

A casa muda: cortinas diferentes, mais equipamentos, um escritório em casa, uma janela que deixa entrar sol direto ao fim da tarde. O ar condicionado é o mesmo, mas a carga térmica aumentou. E quando há infiltrações de ar (caixilharia, caixas de estores), o aparelho combate um fluxo constante de calor e humidade.

Às vezes a eficiência “cai” porque o cenário ficou mais exigente. A máquina não piorou sozinha; foi ficando desajustada ao uso real.

Sinais rápidos para não adiar o diagnóstico

• Demora muito mais tempo a atingir a temperatura do costume.
• Ar sai menos frio ou sai frio mas com pouco caudal.
• Ruídos novos (vibração, assobio, estalos frequentes).
• Cheiros persistentes após alguns minutos de funcionamento.
• Consumo elétrico a subir sem mudança óbvia de hábitos.
• Água a pingar onde não devia (drenagem) ou gelo visível.

“O ar está frio, mas a casa não arrefece.” Esta frase costuma apontar para fluxo de ar, troca térmica ou carga de refrigerante - não para “falta de potência” em abstrato.

O que fazer sem complicar: hábitos que recuperam eficiência

Primeiro, trate do que é reversível e barato: limpeza e ventilação do exterior. Depois, se os sinais persistirem, chame um técnico para verificar carga, estanqueidade e estado dos permutadores. O objetivo não é “mexer por mexer”; é impedir que a degradação do sistema passe de incómoda a dispendiosa.

Pequenos reflexos úteis:

• Limpar filtros com regularidade (conforme uso e poeiras da casa).
• Manter a unidade exterior desobstruída e com folga para respirar.
• Evitar setpoints extremos contínuos (forçam ciclos longos).
• Fechar entradas de ar quente (estores, vedantes, portas) nas horas críticas.
• Fazer manutenção periódica: não para “vender limpeza”, mas para confirmar fugas, drenagem e desempenho real.

Causa provável	O que você nota	Primeiro passo
Filtros/evaporador sujos	Pouco caudal, cheiro, gelo	Limpar filtros; inspeção do evaporador
Condensador exterior bloqueado	Arrefece mal em dias quentes	Desobstruir e limpar a unidade exterior
Refrigerante baixo (fuga)	Ciclos longos, pouco frio	Técnico: teste de fuga + correção de carga

FAQ:

• Porque é que o meu ar condicionado consome mais e arrefece menos ao mesmo tempo? Porque uma perda de eficiência (sujidade, fuga de refrigerante, má ventilação do exterior) obriga o sistema a trabalhar mais tempo para a mesma meta - e muitas vezes nem a atinge.
• Limpar filtros resolve “quase tudo”? Resolve uma parte grande dos casos de queda gradual de desempenho, mas não corrige fugas de refrigerante, problemas de sensores ou um condensador exterior muito degradado.
• É normal precisar de “recarregar gás” todos os anos? Não. Se a carga baixa, há fuga ou problema de instalação. Recarregar sem reparar a fuga apenas adia o problema e reduz a eficiência.
• Quando faz sentido chamar um técnico? Se, após limpeza básica e unidade exterior desobstruída, persistirem ciclos longos, gelo, ruídos anormais, pingos fora do normal ou desconforto irregular.