Este truque simples elimina os odores da tábua de cortar.

A tábua de cortar está limpa. Pelo menos, é isso que o lava-loiça cheio de bolhas de sabão está a tentar dizer-lhe. Depois, corta uma maçã, dá uma dentada, e lá está: um sussurro do alho de ontem agarrado a cada fatia. A tábua parece impecável, mas cheira a frigorífico estragado.
Numa noite de semana atarefada, esse pequeno detalhe pode arruinar uma refeição inteira. Começa a esfregar com mais força, a trocar de detergente, a pesquisar no Google “como tirar o cheiro a cebola da tábua de cortar” com as mãos molhadas.
Algumas pessoas compram uma tábua nova. Outras limitam-se a viver com isso.
Há uma opção mais discreta escondida mesmo na sua cozinha.
E demora menos de um minuto.

O problema invisível na sua tábua

A maioria das pessoas acha que uma lavagem rápida e um bom enxaguamento chegam para uma tábua de cortar. Debaixo de água corrente, parece que tudo desaparece: pedaços de cebola, sucos de carne, manchas de tomate. Depois a tábua seca e uma nuvem ténue do jantar antigo volta a aparecer na próxima vez que pica ervas aromáticas.
Esse cheiro é teimoso porque não está apenas “na” tábua. Está dentro dela.
Superfícies porosas, especialmente madeira e bambu, retêm partículas minúsculas de alimentos e óleos a que o detergente, por si só, não chega completamente.

Numa terça-feira à noite, talvez nem repare. Está cansado, cozinhou depressa, já está a fazer scroll no telemóvel. Na manhã seguinte, pega na mesma tábua para cortar laranjas ao pequeno-almoço e os citrinos cheiram ligeiramente a peixe. De repente, toda a cozinha parece menos limpa.
Numa tábua partilhada pela família, acumulam-se camadas de história: frango grelhado, alho picado, coentros cortados, morangos fatiados.
Cada refeição deixa um rasto que não se vê bem, mas que o nariz nunca esquece.

Cientificamente, o problema é simples. Os odores viajam em compostos voláteis que se agarram à gordura e a fibras minúsculas. Tanto as tábuas de madeira como as de plástico têm riscos microscópicos onde essas moléculas se instalam. O detergente desfaz parte, mas não tudo.
A água, por si só, espalha o cheiro sem o neutralizar. A água quente até abre os poros da madeira, convidando os odores a penetrar mais fundo.
É por isso que uma tábua pode parecer “pronta para a fotografia” em cima da bancada e, ainda assim, cheirar ao salteado da semana passada.

O truque simples de cozinha que “reinicia” a sua tábua

Aqui vai o gesto: corte um limão ao meio, polvilhe sal grosso diretamente sobre a tábua seca e depois esfregue a superfície com o limão como se fosse uma pequena esponja cítrica.
O sal atua como um abrasivo suave, levantando óleos e partículas presas. O sumo de limão inunda a madeira com acidez, neutralizando muitas dessas moléculas de cheiro persistentes.
Deixe o sumo de limão com sal atuar na tábua durante 3–5 minutos, enxague com água morna (não a ferver) e depois coloque a tábua na vertical para secar ao ar.

Numa tábua com mau cheiro, o resultado é quase teatral. Começa a esfregar e aquela nuvem de cebola‑peixe‑alho transforma-se em algo brilhante e cortante. Não um “limão de detergente” falso, mas um cheiro real, de horta e cozinha.
Numa tábua de plástico, o truque também funciona, sobretudo onde as pequenas marcas da faca ficam cheias de sabores antigos. Só deve usar menos sal, optar por um grão mais fino e evitar tábuas muito escuras que mancham com facilidade.
Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias. Uma vez por semana, ou logo a seguir a um caril forte, já faz uma diferença enorme.

O erro mais comum é fazê-lo numa tábua encharcada. Quando a superfície está molhada, o limão e o sal escorregam sem entrarem nas fibras. Outro deslize: deixar a tábua a “marinar” no lava-loiça depois de esfregar. Banhos longos empenam a madeira e fazem com que os cheiros voltem.
Mais uma coisa: não se esqueça das bordas e da ranhura onde os sucos se acumulam. Os cheiros adoram estes cantos.

“Depois de experimentar a esfrega com limão e sal uma vez, a minha tábua passou de ‘um bocado suspeita’ para ‘cortava pêssegos aqui sem problema nenhum’”, diz Emma, uma cozinheira caseira que cozinha peixe duas vezes por semana.

• Use sal grosso em madeira e sal fino em plástico.
• Deixe sempre a tábua secar na vertical, não deitada.
• Repita o truque semanalmente se cozinha muito com alho, cebola ou peixe.

Viver com uma tábua que não denuncia a sua última refeição

Uma tábua de cortar sem cheiro muda pequenos rituais do dia a dia de forma discreta. Corta fruta sem pensar na marinada de ontem. Prepara ervas aromáticas para convidados sem se perguntar se vão saber a hambúrguer de ontem.
Numa bancada de cozinha partilhada, é um pequeno gesto de cuidado que ninguém vê diretamente, mas que toda a gente prova.
Num nível mais profundo, é um daqueles gestos que faz uma cozinha de casa parecer um pouco mais um lugar em que se confia.

Ponto-chave	Detalhes	Porque é importante para os leitores
Use limão e sal grosso em madeira seca	Polvilhe uma camada fina de sal grosso sobre uma tábua de madeira completamente seca e depois esfregue com meio limão, com a parte cortada para baixo, em pequenos círculos.	Maximiza o poder abrasivo do sal e a acidez do limão para que os odores desapareçam de facto, em vez de serem apenas mascarados por um perfume.
Deixe a mistura atuar por pouco tempo	Depois de esfregar, deixe o sumo de limão com sal na tábua durante 3–5 minutos antes de enxaguar com água morna.	Dá tempo para o ácido quebrar moléculas de cheiro presas nos poros e nas marcas da faca.
Seque na vertical e unte ocasionalmente	Deixe a tábua a secar de lado, longe de calor direto, e aplique uma camada fina de óleo mineral próprio para contacto alimentar a cada poucas semanas.	Evita empenos e reduz a absorção de odores no futuro, para que o truque do limão e sal funcione mais depressa e dure mais.

FAQ

• Com que frequência devo usar o truque do limão e do sal? Para a maioria de quem cozinha em casa, uma vez a cada 1–2 semanas chega. Se corta muito alho, cebola, queijos fortes ou peixe, pode fazê-lo logo a seguir a essas sessões de cheiros intensos.
  
• Posso usar sumo de limão engarrafado em vez de fresco? Pode, mas não esfrega tão bem. A fricção física de meio limão é quase tão importante como o sumo em si.
  
• Isto funciona em tábuas de plástico? Sim, embora deva trocar para sal fino e esfregar com mais delicadeza para evitar riscar demasiado a superfície.
  
• E se não tiver limão em casa? Vinagre branco com sal é uma alternativa aceitável: polvilhe sal, borrife ou aplique vinagre, esfregue com uma esponja, deixe atuar e depois enxague.
  
• Isto remove todas as manchas da tábua? Não. Manchas profundas de açafrão-da-terra (curcuma) ou beterraba podem ficar, mas o cheiro costuma desaparecer mesmo que a cor permaneça.
  
• Isto é seguro para uma tábua de madeira já oleada? Sim, só não exagere. Se a superfície ficar a parecer seca depois, aplique uma camada fina de óleo mineral próprio para contacto alimentar quando a tábua estiver completamente seca.