Atrair pica-paus para o jardim é a tendência mais arriscada do ano.

A primeira vez que me apercebi de que os pica-paus tinham virado uma “moda” foi num brunch de domingo, num pequeno jardim suburbano. Alguém apontou com orgulho para uma gaiola de sebo novinha em folha, pendurada como joalharia de designer num ramo de bétula. O anfitrião sorriu e disse: “Estamos a tentar atrair mais pica-paus, agora é a tendência.”
Dez minutos depois, o vizinho inclinou-se por cima da vedação, furioso, e queixou-se dos buracos recentes no revestimento de cedro.

Os influenciadores de comedouros para aves nas redes sociais não mostram essa parte. Filmam as imagens em câmara lenta de aves de coroa vermelha a pousar, com os bicos a brilhar numa luz dourada. O que não se vê é a infestação de abelhas carpinteiras que vem a seguir, o eco vibrante das tamboriladas às 6 da manhã e a participação ao seguro de que ninguém quer falar.
Convidar pica-paus para o quintal parece poético. Também pode ser um desastre em câmara lenta.

Porque é que “convidar” pica-paus viralizou - e correu mal

Deslize agora pelo TikTok ou Instagram de jardinagem e verá o mesmo padrão. Um quintal tranquilo, uns comedouros de madeira esteticamente apelativos, talvez uma caneca vintage de esmalte no enquadramento, e depois a grande revelação: um close-up de um pica-pau pequeno (downy) ou de um pica-pau-real (pileated).
A ideia é intoxicante. Uma ave selvagem, normalmente tímida e esquiva, de repente a poucos metros da janela da cozinha. Parece que foi escolhido.

O problema é que as tendências não acabam no corte do vídeo. Nos subúrbios dos EUA e da Europa, empresas de controlo de pragas reportam aumentos nas chamadas por danos de pica-paus na primavera, muitas vezes concentrados em bairros onde a alimentação de aves disparou.
Uma empresa de telhados no Colorado partilhou que mais de 20% dos seus trabalhos de reparação na primavera do ano passado envolveram buracos relacionados com pica-paus em tábuas de beiral, beirados ou telhas. Isto não é uma história pitoresca da natureza. São centenas de milhares em custos de reparação, espalhados silenciosamente por ruas “amigas das aves”.

Os pica-paus não são hóspedes delicados de jardim. São altamente territoriais, persistentes e focados a laser em duas coisas: comida e locais de nidificação. Quando os atrai com sebo rico em gordura, amendoins e toros com casca, começa a treiná-los para tratarem o seu quintal como um recurso permanente.
Em pouco tempo, estão a explorar o seu revestimento exterior, a estudar as árvores, a sondar os postes do deck. Se a sua casa tiver o mais pequeno problema de insetos na estrutura, eles vão encontrá-lo. A famosa “tamborilada” não é apenas “comunicação”. Também é a versão da natureza de um martelo perfurador - e a sua casa é a superfície de teste.

Como a montagem “fofa” se transforma num pesadelo estrutural

Eis como a história costuma acontecer. Um proprietário pendura um comedouro amigo dos pica-paus depois de ver um vídeo viral. Ao início, as aves atacam o sebo, posam lindamente e toda a gente tira fotografias. O ambiente é puro idílio cottage-core.
Depois começam as tamboriladas na caleira metálica. Rajadas curtas ao amanhecer, secas e ecoantes. Na primeira manhã, quase parece engraçado. Ao quinto dia, ninguém se ri.

Veja-se o caso da Laura, professora de 39 anos no Oregon. Montou um tronco com sebo especificamente para pica-paus, seguindo todas as dicas de “observação ética de aves” que encontrou online. Em três semanas, contou quatro espécies diferentes no seu pequeno quintal.
Na sexta semana, tinha também seis buracos irregulares no revestimento de cedro, uma cavidade iniciada num poste decorativo e um problema de formigas carpinteiras dolorosamente visível graças a dois persistentes pica-paus-cabeludos (hairy woodpeckers). A seguradora lembrou-lhe, com toda a cortesia, que danos por vida selvagem não estavam cobertos.

A lógica por trás do caos é biologia simples. Os pica-paus evoluíram para rasgar madeira morta ou enfraquecida, retirar larvas e escavar cavidades para ninhos em troncos. Bairros modernos estão cheios de “substitutos de árvore” verticais: postes de vedação, suportes de deck, cantos de casas, estuque sobre espuma, até revestimento vinílico com um suporte macio.
Quando atrai pica-paus de propósito, não lhes está apenas a oferecer comida. Está a guiá-los para uma montra de potenciais cavidades de nidificação e buffets de insetos. Assim que uma ave descobre que a sua parede ecoa como madeira podre, é apenas uma questão de tempo até testar essa teoria com o bico.

Como apreciar aves selvagens sem transformar a sua casa numa bateria

Se gosta de aves, não tem de desistir de atrair vida selvagem. Só precisa de desviar o foco dos pica-paus e direcioná-lo para espécies menos destrutivas. Comece por mudar o menu.
Evite blocos de sebo puro e troncos com amendoins que os pica-paus adoram. Em vez disso, aposte em sementes de girassol preto (black oil) em comedouros tubulares com cobertura, sementes de níger para os tentilhões e mistura de sementes no chão para atrair pardais e rolas.

A colocação importa mais do que a maioria dos reels “como fazer” admite. Mantenha os comedouros a pelo menos 5–6 metros (15–20 pés) das paredes da casa e de grandes estruturas de madeira. Essa distância reduz a probabilidade de as aves visitantes começarem a picar o revestimento por curiosidade.
Se já tem pica-paus, retire o sebo durante algumas semanas e quebre o ciclo do hábito. Eu sei, parece cruel. Numa manhã fria, é tentador voltar a encher “só desta vez”. É exatamente assim que o ciclo recomeça.

Há também o lado emocional que ninguém gosta de admitir. Num dia stressante, finalmente ver aquele majestoso pica-pau-real no seu comedouro pode parecer uma pequena vitória pessoal. Numa tarde solitária, filmar um close-up de uma ave parece estranhamente reconfortante.
Ainda assim, como me disse um reabilitador de vida selvagem:

“Quando convida um predador especialista para um espaço humano, a natureza não se adapta ao seu feed do Instagram - a sua casa é que se adapta ao bico deles.”

Se quer uma lista rápida para manter o quintal amigo das aves mas mais seguro contra pica-paus, pense no que adiciona - e no que deixa, discretamente, de adicionar:

• Troque troncos de sebo por cilindros de sementes ricos em girassol e painço.
• Afaste qualquer sebo existente pelo menos 6–9 metros (20–30 pés) da casa, ou remova-o por completo.
• Inspecione as árvores à procura de secções mortas ou ocas e trate das que forem perigosas antes de as aves se instalarem.
• Use chapas metálicas (flashing) em cantos e vigas vulneráveis que já mostrem marcas de bicadas.
• Esteja atento às tamboriladas ao início da manhã - muitas vezes é o primeiro sinal de aviso.

Viver com aves selvagens sem transformar o seu jardim numa experiência de tendência

O que torna esta tendência tão complicada é que ela fica exatamente em cima de uma falha entre dois desejos reais: querer ajudar a vida selvagem e querer uma casa calma e bonita. A febre dos pica-paus vende-lhe a ideia de que pode ter ambos apenas pendurando o comedouro “certo” no sítio “certo”.
A realidade é mais suave, mais confusa e envolve muito mais observação silenciosa do que grandes gestos.

Numa pequena varanda de cidade, um comedouro discreto com uma mistura modesta de sementes pode atrair chapins, trepadeiras e pintassilgos sem chamar um único pica-pau. Num jardim suburbano maior, plantar arbustos nativos, deixar uma pequena pilha de ramos e acrescentar um prato de água pouco profundo pode transformar o espaço para aves, insetos e polinizadores.
Nada disso dá um grande clip viral de 10 segundos. Dá uma história lenta e viva que se começa a reconhecer estação após estação.

Todos já tivemos aquele momento em que copiámos algo bonito que vimos online e só mais tarde percebemos o custo escondido: a manutenção, o ruído, a conta que chega semanas depois do pico de dopamina. Convidar pica-paus é exatamente esse tipo de decisão.
Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias, vigiar cada prego, cada tábua, cada ruído ao nascer do sol. A maioria de nós só quer beber um café na varanda sem se perguntar se aquela pancadinha distante é o som do nosso revestimento a virar composto.

A escolha mais discreta e menos glamorosa é procurar equilíbrio em vez de espetáculo. Atraia uma variedade de aves, sim, mas deixe os caçadores de insetos “pesados” para as árvores mais velhas do parque ou para as margens profundas da floresta. Fale com os vizinhos antes de aparecerem os primeiros buracos, para que a sua rua “amiga das aves” não se transforme lentamente numa linha de fachadas remendadas.
E da próxima vez que um reel prometer “O MELHOR TRUQUE PARA TER PICA-PAUS A VISITAR TODOS OS DIAS”, talvez o deixe passar sem o copiar. O seu jardim não tem de seguir a tendência para parecer vivo.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
Os pica-paus são um risco estrutural, não apenas decoração de jardim	Perfuram revestimentos, postes e telhados enquanto procuram insetos e locais de nidificação	Ajuda a perceber por que razão a tendência viral pode levar a contas reais de reparação
As escolhas do comedouro mudam as aves que atrai	Sebo e amendoins atraem pica-paus; girassol e níger favorecem tentilhões e aves canoras	Permite desenhar um quintal amigo das aves sem convidar os hóspedes mais destrutivos
Distância e proteção são a sua margem de segurança	Manter fontes de alimento a 5–9 metros (15–30 pés) da casa e reforçar pontos fracos reduz danos	Dá passos práticos para proteger melhor tanto a sua casa como a fauna visitante

Perguntas frequentes (FAQ)

• Os pica-paus causam sempre danos nas casas se visitarem o meu quintal? Nem sempre, mas assim que descobrem insetos ou zonas que soam a oco na sua casa, o risco aumenta muito. Visitas ocasionais não são problema; alimentá-los com frequência e em grande quantidade torna os danos muito mais prováveis.
  
• Existem formas “seguras” de alimentar pica-paus? Pode reduzir o risco colocando o sebo longe dos edifícios, usando postes com suporte metálico e limitando a alimentação a períodos de inverno rigoroso. Ainda assim, não existe uma opção de risco zero quando passam a ser presença regular.
  
• Posso afastar pica-paus sem lhes fazer mal? Sim. Fita refletora, fitas/fitilhos móveis, palmas fortes e cobrir temporariamente as zonas visadas com serapilheira ou plástico podem incentivá-los a afastar-se. A consistência importa mais do que a intensidade.
  
• Os danos causados por pica-paus estão cobertos pelo seguro da casa? Muitas apólices excluem danos por vida selvagem ou tratam-nos como questão de manutenção. Vale a pena ler as letras pequenas e fazer perguntas específicas antes de aderir a qualquer tendência de atração de aves.
  
• O que devo fazer se já tiver buracos no revestimento exterior? Primeiro passo: perceber por que razão a ave escolheu aquele local - insetos, podridão ou apenas material macio. Repare o dano, trate qualquer praga e considere acrescentar uma barreira física ou chapa metálica sobre a área afetada.